国立大学法人奈良国立大学機構

日本初の南極地域観測隊女性隊長

日本の南極観測は、1976年度以降5か年を単位に実施されてきましたが、2004年の法人化後は、国立極地研究所の中期目標・中期計画のもとで運営されるようになりました（＊１）。これに併せて、南極観測事業も2010年から6か年計画として実施されています。現在は、2022年（64次隊）～2028年（69次隊越冬終了）を対象期間とした南極地域観測第Ⅹ期6か年計画に沿って実施されており、昨年（2024年）11月には、第66次南極地域観測隊が日本を出発しました。

最新の第66次南極地域観測隊は、東京大学大気海洋研究所の原田尚美教授が初の女性隊長（兼夏隊長）として指揮を取るということで話題になっています。原田さんは、第33次隊において日本では２番目の女性隊員（夏隊員）として、また、第60次隊では初の女性副隊長（兼夏隊長）として南極観測隊に加わった経験をお持ちの方です。私は、東京にある国立極地研究所の共同研究などで少しご一緒したことがありますが、華奢な体のどこにそんなバイタリティーが、というほど、とても活発な研究活動を繰り広げていらっしゃいました。また、次の第67次南極地域観測隊では、極地研究所の江尻省准教授が、副隊長兼務で、女性として初めて越冬隊長の任に当たることが決まっています。このように、過酷とも思えるフィールド調査が不可避の南極観測事業の分野でも、近年の女性研究者、女性隊員の活躍には目を見張るものがあります。

私が第38次南極観測隊（夏隊）の一員として南極のフィールド調査に関わったのは、1996年秋～1997年春のことでしたが、昭和基地から約500km離れた地域での２カ月半に及ぶテント生活と野外調査の結果、10kg以上、体重が減りました。この間、朝食をたっぶり食べ、昼食にはしっかりとチーズやハムとバケットサンドウィッチ中心のランチ、行動中には毎日板チョコ１枚、夕食には牛肉・豚肉等のステーキやすき焼き、焼き肉、場合によっては鍋や魚料理など、自炊ではありましたが相当量の贅沢な食を満喫していたのにもかかわらず、です。昭和基地を利用しての観測事業の場合は、もう少し過酷さの度合いが軽減されているとは思いますが、それでも、結構な肉体労働はあると思いますし、やはり精神的なストレスや、夏（12～1月）でも０℃そこそこの気温の中での野外作業などには、現在でも、それなりの厳しさが伴う活動になっていると思います。このように、近年では、従来、女性には不向き、適していない、などと思われてきた分野でも、それが単なる思い込みやいわゆるunconscious biasによるものであり、女性を遠ざけてきたことが適当であったか、ということに再考が求められる場面に遭遇することも少なくありません。

私の研究の専門分野である地理学や地質学についてみると、日本の学会では、女性（研究者）が非常に少ないのですが、海外（とくにヨーロッパ）では、結構な割合の女性研究者が活躍しています。この差は何に起因するのだろうかと常々考えているのですが、私自身、まだ明確な結論を得るまでには至っていません。

いずれにしても、女性がマイノリティーの領域において、それが社会的な正当性を欠く要因によってもたらされているものとして是正されてゆく傾向は、強まることはあっても、大きく後退することは無いのだろうと思います。女子学生の皆さんには、将来の可能性を胸に、女性がマイノリティーの分野にも広く目を向けて、新しい自分の道を切り拓いて進んでいただけたらと願っております。

＊１：https://www.nipr.ac.jp/antarctic/aboutjare/plan.html

奈良女子大学　学長　　高田将志